'Con bài tẩy' Antonio Valencia

Antonio Valencia đá thế nào, ai cũng dự đoán được và hình dung được. Anh sẽ cầm bóng ở biên, chạy thẳng đến cuối sân rồi tạt hoặc căng ngang tầm thấp. Luôn luôn là vậy. Cầm bóng, chạy, rồi tạt. Nhưng không phải ai cũng cản được anh.

Sir Alex Ferguson tím tái mặt mày khi John O’Shea của ông một phen thất điên bát đảo với Valencia, trong trận gặp Wigan mùa 2008-09. Bài vở chẳng có. Không động tác giả, tiểu xảo hoặc sở hữu kỹ năng gì ghê gớm, Valencia vẫn khiến O’Shea mệt nhoài và cánh trái Man United bị xé toang.

Như thói quen, Sir Alex mua ngay cầu thủ nào làm ông khổ sở nhất. HLV Steve Bruce khi đó nói rằng, “Valencia ra đi là chuyện không thể tránh được”. Vì ông hiểu: “cậu ấy cần môi trường mới”, và “chỉ cần 18 tháng làm việc cùng để tôi biết, đây là một tài năng lớn”.

Steve Bruce mất tài năng lớn ấy, cùng Palacios (sang Tottenham), nên Wigan của ông sa sút. Ông bỏ đội bóng ngoại ô Manchester, đến Sunderland tham vọng hơn, ngân sách dồi dào hơn với hy vọng xây dựng mội vương quốc thực sự của ông, ít nhất như Birmingham City. Nhưng Bruce bị sa thải chỉ sau 2 năm. Mất đi sự đơn giản của Valencia, 12 cầu thủ ông mua về Sunderland trị giá 40 triệu bảng, không tạo ra điều gì cả.

Valencia là cầu thủ các đội bóng nhỏ thật sự cần. Anh cần cù, chăm chỉ, im lặng lao động mà không mè nheo chuyện lương thưởng. Anh sở hữu vũ khí tối thượng ở giải Ngoại hạng: Tốc độ. Một thống kê cho biết, Valencia là cầu thủ chạy nhanh nhất thế giới hiện tại, với tốc độ tối đa có thể đạt 35,2 km/h.

Khi ở Everton, ông David Moyes vốn ưa dùng lối chơi đơn giản kiểu Anh: Tạt cánh đánh đầu, sử dụng nhiều tình huống cố định. Ông cực kỳ thành công với những nhân tố có phong cách đá chân phương là Marouane Fellaini, Tim Cahill, Leighton Baines, Mikel Arteta…

Đến Manchester United, việc đầu tiên ông Moyes làm tiếp xúc các ngôi sao như van Persie hay Wayne Rooney. Ông cưng nựng van Persie, nhanh chóng làm lành với Rooney sau những hiểu lầm ban đầu, để anh dẫn dắt đội bóng trong giai đoạn khó khăn. Ông Moyes rất ít khi nói về Valencia, nhưng ông đặc biệt thích dùng anh. Valencia có 15 lần ra sân mùa này, so với 11 của Januzaj, 8 của Nani, 8 của Giggs và 7 của Ashley Young.

Hôm nay, Steve Bruce sẽ đối đầu cậu học trò “thật sự tài năng” năm nào của ông. Bruce đã chuyển CLB 5 lần từ đó. Man United đã chia tay Sir Alex để gắn bó với David Moyes. Nhưng Valencia thì không thay đổi: Cầm bóng, chạy, rồi tạt. Anh giống một lá bài ngửa chẳng ai thèm để ý. Nhưng lại là vũ khí gần như duy nhất David Moyes có thể sử dụng thành thạo lúc này.

“Cậu ấy đang làm thật sự tốt. Mọi người cứ nói rằng cần phải đổi số áo cho cậu ấy nên chúng tôi đã làm thế. Đôi khi, vấn đề tâm lý có thể thay đổi một cầu thủ. Nói chung, tôi thực sự hài lòng với cậu ấy. Tôi nói thật lòng với cậu ấy hôm nay: cậu nên đặt ra mục tiêu 7-8 bàn mỗi mùa thật thường xuyên. Cậu ấy liếc nhìn tôi một lúc. Hy vọng, cậu ấy hiểu tôi nói gì. Cậu ấy đã khởi đầu mùa giải tốt đẹp, và hy vọng, cậu ấy sẽ ghi bàn nhiều hơn, thứ tôi muốn ở cậu ấy mùa này” – David Moyes nói về chuyện Antonio Valencia đổi số áo từ 7 sang 25 đầu mùa này.

Theo TT&VH